堺をおもえば…安井寿磨子さん　思い出の場所と店

安井さんの父、清司朗さんが日本で初めて子ども用自転車の補助輪を作るために1958年に創業。工場には50年以上前から使っているプレス機を始めとするさまざまな機械と共に、寿磨子さんが学生時代に描いた絵が飾られている。
　二代目になった次女・清代満さんの夫である中村明さんはこう語る。
「僕は日産で整備士をしていたので、結婚を決めたときに親父さんから『うちを継がないか。サラリーマンよりいいだろう』と誘われて転職したんです。確かに当時は売れ行きがよかったですからね。うち以外にも補助輪を作る会社もけっこうありましたよ。
　だけど、今は自転車本体も中国製が主流になって、うち以外の補助輪の会社はみんななくなりました。今、日本で補助輪を作っているのはうちだけですし、うちも私の代で終わりです」
　淋しい話である。だが、ファミリーはとても円満。
「親父さんは7年前に亡くなったけど、優しかったし、家族みんな仲がいいのがいいね」

　大仙公園の西北の角にある［自転車博物館サイクルセンター］は、自転車の部品メーカーが作った財団が1992年にオープンした、日本で唯一の自転車の博物館だ。
　世界最古の自転車の複製から最新の自転車までを展示し、自転車の歴史が一目でわかる。“ものの始まりみな堺”と言われるが、「堺のあゆみ」という展示では、古墳時代の鉄器や中世からの鉄砲、刃物づくりなどの優れた鉄の加工技術が堺の自転車産業の発展につながっていった歴史もわかる仕組みになっている。一度は見ておきたい博物館だ。

［八百源］の肉桂餅の特徴は柔らかさ。すべて手作りで、その製法と使っているニッキの種類は秘伝だそうだ。香りも豊かで食べやすく、美味しい肉桂餅ができあがっているわけである。

　　のんびりした堺山之口商店街で、ランチは毎日満席なのが洋食の［浪花亭］。終戦の昭和20年（1945）創業で、もともと寿司屋だった初代の橋本勢一さんが「これからは洋食の時代だ」と、外国航路のコックさんを引き抜いてきて始めた。レシピも昭和レトロな建物もそのときのままである。

　［耳原総合病院］は1950年に地域住民たちの100円カンパによって、民家の中2階で始まった。2015年4月にリニューアルオープンしたが、その際、看護師さんが奥村伸二院長に「怖くない病院にするために、ホスピタルアートを取り入れて欲しい」と直談判し、NPOアーツプロジェクトに出会って実現した。
　そこで白羽の矢が立ったのが、堺出身で明るく柔らかで人の心を和ませる画風の安井さん。森に花が咲き、椅子が置かれた原画の一部をシールにし、MRIやCTなどの検査室の壁に貼ってある。原画が飾られた待合室の床にも、安井さんが描いたタンポポやクローバーが点在している。

　16世紀に日本で初めて線香がつくられたのも堺。江戸時代には線香の産地として知られるようになっていたという。
［薫主堂］は創業明治20年（1887）で、3代目の北村欣三郎さんは今も伝統的な技法での線香づくりにこだわり、特売品でも天然香料を10種類、多いものは20種類以上調合し、板を使ってカットし、自然乾燥させている。大阪府伝統工芸士、堺市ものづくりマイスター、なにわの名工の称号も獲得した。
「線香は薬なんですよ。乗り物酔いしたお客さんがうちの店に座っていただけで気分がよくなったということもあります」
　確かにここのお線香の香りは穏やかで気分がスッキリしてやみつきになる。
　江戸末期に建てられ、中2階に、虫籠のような形状をした「虫籠窓（むしこまど）」がある建物に魅かれてやってくる観光客も多いという。

　最初は「おばちゃん根性で紙の魅力を文章ではなく口で伝えたい（笑）」と始めたが、古墳、旧堺燈台、チン電など堺のシンボリックなものを図案化して「堺柄」と名付け、それを使ったハンコや封筒、カード、名刺などを作ったら大好評で、堺北花田阪急イオンモール店がのし紙やタオル、ショッピングバッグ、堺の有名書店がブックカバーに使うまでになった。
「［紙cafe］は堺と紙を発信するためにある」と松永さんの堺熱は強くなる一方で、周りにも伝染してこれからますます面白いことをしてくれそうだ。