平成8年から平成17年

　平成8年（1996年）に、美原町は町制施行40周年を迎えるにあたり、第3次総合計画を策定、今後10年間のまちづくりのための基本方針を決定しました。平成10年（1998年）4月には、社会教育関係団体の育成や生涯学習推進に関する事業を行なうことを目的とする、みはらマナビスト館がオープン、10月には、第8回東大寺サミットが初めて美原町で開催され、東大寺と美原町とのゆかりが住民にもくわしく紹介されました。平成12年（2000年）1月には、住民の積極的な参加を得ながら地域の特性を活かしたまちづくりについて先進的な取り組みを行っている市町村として、「住民参加のまちづくり自治大臣表彰」を受賞。4月には、知識と生涯学習の拠点「図書館」がオープン、10月には、美原町公共施設循環バス「みはらふれあい号」の運行を開始しました。「みはらふれあい号」の後部には車椅子リフトもあり、車椅子の人も安心して利用することができます。平氏15年（2003年）3月には、美原町が誇る歴史的文化遺産である中世の鋳造技術者集団「河内鋳物師」、24領の鉄製甲冑が出土した「黒姫山古墳」をメインテーマとした展示部分と、文化・芸術の交流スペースであるホール部分との複合施設である、M・Cみはら（みはら歴史博物館）がオープンしました。