復元された江戸時代の石橋

　極楽橋（ごくらくばし）は宿屋町（しゅくやちょう）東と神明町（しんめいちょう）東との境界付近の土居川（どいがわ）に架けられていた石橋です。この土居川は江戸時代に復興された環濠の一部ですが、昭和40年代以降に阪神高速道路工事などにより埋め立てられ、この時に橋は撤去されました。

　橋の大きさは全長11.6メートル、幅2.6メートルあります。堅い花崗岩（かこうがん）で造られ、格狭間（こうざま）・欄干（らんかん）を備えた石橋としては珍しく、堺で最も古いものです。

　この橋の名前は堺の町から王子ケ飢（おうじがうえ）墓地へと向う葬列が渡ったことから、死者の極楽往生を願ってつけられたと言われています。橋に書かれた銘文から嘉永6年（1853年）に和泉屋忠兵衛など19人の町人により、石大工の新兵衛と茂兵衛の両名が造ったことがわかります。