堺の大使 好きです堺 　中谷彰宏さん

堺・教師ゆめ塾の入塾式で塾生代表にメッセージを送る中谷さん(平成24年10月)

　堺での小学校時代の思い出は、こども会にまつわるものがたくさんあります。
こども会は、学校と家庭の間にある「第三のコミュニティー」でした。地域のあらゆる行事が、こども会を中心に催されていました。　その中でも、三大行事は、だんじり・ソフトボール大会（女子はポートボール大会）・盆踊りでした。
　僕の通っていた鳳小学校には、7つの地区のだんじりがあり、各地区のだんじりごとにこども会がありました。　僕の住んでいた商店街の鳳東町地区は、だんじりが「北王子」、こども会は、「若草」子ども会でした。だんじりは、明治時代に小学校制度が生まれる前からのコミュニティーを、そのまま継承していたのです。

小学校6年生のときにソフトボール大会(春の大会)で初優勝(中谷さんは前列中央)

　夏と春のソフトボール大会は、それぞれのこども会が、熱い戦いを繰り広げていました。
　熱かったのは、子どもだけではなく親の方もでした。地元のこども会を優勝させるために、地元のお父さんが、監督やコーチとして参加していました。スパルタの監督がいた白鷺こども会（鳳地区）が、常勝チームでした。住宅街ができて、一気に人口が増えた仲よし子ども会（鳳南町）は、選手層が厚くなって、白鷺を脅かす存在になりました。そんな中で、僕らの若草子ども会は商店街の都会っ子で、それまで1回戦敗退チームでした。ところが、僕が6年生の時、夏の大会で初の準優勝。さらには、6年生最後の春の大会で初優勝を達成しました。地域は、まるで甲子園で優勝したように盛り上がりました。いまだに、語り草になっています。
　つまり、こども会は、子どもの会ではないのです。子どもを核にした、大人の共同体なのです。大人を中心に共同体を作ろうとすると、どうしても分裂します。利害関係が、バラバラに存在するからです。本来、共同体というものは、子どもを中心に存在するものなのです。
　こども会活動が盛んである堺は、「子育てするなら堺」を昔から、地でいっていたのです。
こども会は、寺子屋の継承だったのです。公民館が、遊び場でした。雨が降ると、公民館の中で卓球をしていました。公民館は、冠婚葬祭だけでなく、カルチャーセンターでもありました。公民館の前が小さな広場になっていて、だんじり小屋があり、やぐらを組んで、盆踊りも開かれました。盆踊りが近づくと、公民館の中で踊りの振り付けの練習をして、金魚すくいに使うポイの紙を自分たちで貼りました。