堺をおもえば…中谷彰宏さん 思い出の場所と店

　現在でも鳳本通商店街は鳳駅に向かう道でもあるので人通りは絶えず、閑散としている印象ではないが、都会という感じはしない。
　だが、中谷さんと同年代で、今も鳳本通商店街の野田地区に住んでいる堺市健康福祉局勤務の北出法正（のりまさ）さんに伺うと、子どもの頃、確かに堺では、ここが市役所がある堺東の次に都会だったという。
「鳳本通商店街に来れば何でも揃う。人が交差するのも難儀なぐらい混んでいたんですよ。今の堺東をさらに賑やかにしたような感じでしょうか」
　今もちょっと魅かれる洋装店や落語会をやっているお寿司屋さんなどの食べ物屋さんが並んでいる。商店街の中ほどの公民館、北王子会館には中谷さんが所属していた北王子のだんじり小屋がある。そこから100メートルぐらい歩いた商店街の北の出入り口の向かいには野田のだんじり小屋があり、すぐ近くでライバル心を燃やしているのが想像できて面白い。

　南宗寺は三好長慶が開基し、1557年に大徳寺第90世大林宗套を開山として落慶し、大坂夏の陣で焼失、1617年に沢庵和尚により再建された。千利休ゆかりの寺で、三千家の供養塔が国内で唯一ある。だが、堺市のボランティアガイドさんの説明を聞くと、もっともっと面白いエピソードがたくさんあるお寺なのである（その中身は現場で体感してください）。
　「歴史の教科書に書いてあるのは“史実”と言われるものですが、これからわたくしが申し上げることは…（一拍おいて）、すべて“事実”です」
「NPO法人堺観光ボランティア協会」の川上浩理事長を指名してガイドしてもらったが、元々営業畑が長かっただっただけあって、軽妙洒脱でわかりやすくて楽しい。できれば1時間半か2時間、スケジュールを取って、じっくりガイドしてもらうと、サッと見ただけでは想像もつかない南宗寺の魅力がわかるだろう。
　川上さんに伺うと、「NPO法人堺観光ボランティア協会」は1995年4月に設立されて、今年で20周年。現在、228人のガイドがいて、年間約17万人を案内しているという。
「こんなにボランティアガイドが多い市は全国にも多くはないでしょう。モデルとして他都市の協会から見学に来はりますよ」