堺をおもえば…さいとう・たかをさん 堺の記憶

　堺名誉大使を務めてくださっている劇画家のさいとう・たかをさん。連載46周年を迎えた『ゴルゴ13』の主人公、デューク東郷の名は堺市立福泉中学校の担任の先生の名前から取ったというのも有名な話だ。
　ご本人曰く、“とんでもないワル”だった頃の思い出、今も続く小学校の同級生との交流、さいとうさんにとって堺はかけがえのない町だという。

　さいとうさんは昭和11年（1936）に和歌山県で生まれ、小学校1年の2学期に堺市福泉（現在の堺市西区山田）に引っ越し、福泉中学3年の2学期までここに住んでいた。
「うちは床屋で、鶴田池の脇を通ってる父鬼街道、今は（府道）216号っていうんですか、そこに面していました」
　地図で教えてもらうと、「山田北」のバス停あたりである。
「鶴田池がうちから裸で走って行けるぐらい近かったから、夏は朝から晩まで池につかって遊んでいましたよ。その後、鶴田池は高速道路ができて分断されたりして、昔の面影はまったくありませんがね」

　信太山もかっこうの遊び場だった。
「敗戦で米軍の演習場になっていたから入ってはいけないんだけど、米軍はたまに来るだけで番兵もいないから、一番の遊び場でした。ホントに広くてね。どんなに暴れようが、大声出そうが周りに関係ないんだから」
　堺時代のさいとうさんは“どうしようもないワル”だったという。
「米軍の鉄砲の標的の裏が真っ白だと知って、当時はそんな紙ないから『こんなところに絵が描けたらどんなに気持ちいいだろう』と信太山の米軍の倉庫からこっそり拝借して、それで紙芝居をつくったこともあります（笑）」
　悪さの思い出は尽きない。

「もうなくなってしまいましたけど、今の鶴田池の交差点からちょっと東に行ったところに［山田温泉］という割烹旅館がありましてね。温泉の効能がある冷泉が湧き出ていて、それを沸かして入らせていたんです。そこの庭の池に観賞用の高い錦鯉なんかが飼われていたんですよ。もう時効だから言うけど、その中にウロコの大きな鯉がいたから、珍しくて空気銃で撃ったりしてね。あとでわかったんですけど、それはドイツ鯉というすごい高いもんだったんです（笑）」
［山田温泉］は高級で、村の人が行けるようなところではなかったという。
「よそから金持ちとか偉いさんが来るところでした。そこを僕の2冊目の単行本『幽霊館』のモデルにして描いたこともありますよ」

　さいとうさんは家計を助けるために、中学を卒業すると家業の床屋を手伝うために理容師になった。
「だから、同級生と呼べるのは小学校と中学校の友達だけ。小学校の同級生と会ってるときが一番いいんですわ。今でも、『先生』じゃなくて、『おい、さいとう！』って呼ばれるから気楽でね」
　昭和24年（1949）に福泉小学校を卒業したので、2と4で「ふしの会」をつくっている。
「私が名誉会長にされて、年にいっぺん、同窓会をやっています。それ以外にも年に数回、会ってますよ。この間も、万年幹事に堺に行くよと連絡したら12人も集まった」
　同窓会を開くことが多いのが、鳳にある［大金樓］という老舗の料亭だ。
「ここは因縁付きのお店でね。私が子どもの頃は食いもんがなかったから、［大金樓］が鶴田池で飼っていた鯉や鮒を無断で釣ったりしてね…。だから、罪ほろぼしで行ってるんだ（笑）」

※記事内容は取材当時のものです。