堺をおもえば…旭堂南陵さん 思い出の場所と店

　阪堺線妙国寺電停前にある和菓子の［曽呂利］は昭和25年（1950）創業。先代の家が豊臣秀吉のお伽衆の一人で、とんちの才で名を馳せた曽呂利新左衛門の屋敷跡にあったことから［曽呂利］という屋号にした。

　「大鏡」はここの名物で、薄い「三笠のような」皮で白餡をくるんだ品のいい甘さの和菓子。
　2代目の日下光由社長は進取の気風に富んでいて、フランス･エシレのバターに和三盆を合わせた「和三盆クッキー」や、クッキーの皮にチーズが入った「蘇」など素材にこだわった新商品を開発。「そロール」というヒット商品も生んでいる。どれも上品なおいしさだ。

　南陵さんが「西野康雄くん」だった泉陽高時代に体育を教えた花岡誠治先生は「おたび寄席」の常連。

「私が西野を教えたのは25歳ぐらいのときだから、もう50年前です。4年前にちょうど『おたび寄席』をやっているときに通りかかりましてね。そーっと入ったら、西野がすぐに気がついて高座で『恩師が見に来てくれた』と言ってくれたんですよ。それから、友達も誘って、毎月通うようになりました。
　高校時代の西野は真面目で成績もよくて、クラスではリーダー役でがんばっていました。今、活躍していることは本当に嬉しいですね」

［奥野晴明堂］は約170の企業や商店が参加している「大小路界隈『夢』倶楽部」の中心で、「おたび寄席」が開かれている［奥野晴明堂ホール］も知人に頼まれて購入したビルを地域活性化のために提供している。文化活動にも理解がある地元の老舗なのである。

　阪堺線神明町電停前にある包丁の名店［堺刀司･和泉利器製作所］は文化2年（1805）創業で、築290年の木造の建物から始まった。現在は隣のビルが本社で、キッチンや包丁研ぎを学ぶための施設も併せ持つ。

　ここの包丁は帝国ホテルの名シェフ、故･村上信夫さんの評価も高く、日本のみならず、アラン・シャペル、ジョエル・ロビュション、スペインの伝説の名店［エル・ブジ］のフェラン・アドリアとヨーロッパの名だたるシェフたちが愛用。それどころか、ここまで包丁の使い方や研ぎ方を学びに来たという！

　7代目の信田（しのだ）圭造社長は「もっと堺の刃物を知ってもらいたいと、本社の隣に［堺刀司資料館］を建設中です。まもなくオープンするのでたくさんの方に見に来てもらいたいですね」と語る。

　堺山之口商店街の［ギャラリーいろはに］は、南陵さんの泉陽高校の同級生、北野勝さんの実家が経営する［北野洋品店］だったのを快活な奥さまの庸子さんが1999年にギャラリーにした。中には70年前の防空壕があって、頼めばいつでも見せてくれる。

　「戦争のことって視界から消えると、意識からも消えてしまうと思うんです。だから、私はここを見せて、戦争のことを語り継いでいきたいです」
　奥の部屋は中庭が見えるステキな洋風の造りなので、そちらもお見逃しなく。

　南海本線堺駅の高架下にある［明治色（めじろ）亭］は昭和63年（1988）創業。店内には数え切れないぐらいのアンティーク時計が飾られ、1950～60年代のオールディーズがかかっている風変わりなお好み焼きと明石焼きのお店だ。しかし、味は繊細にして美味。

　店主の塩田克司さんは南陵さんの泉陽高校時代の同級生。「高校時代はみんなトンガッていたけど、同窓生の結婚式で西野が司会をやったときに店をやっているって名刺を渡したら、それからフラッと来てくれるようになったんです。昔よりええ男になってきたな」

　お店はお嬢さんが主力で切り盛りしておられて、塩田さんもひと安心だ。